Kinh thành thất thủ, Tiêu Hành Chu lên ngôi vị, đổi niên hiệu là Hoằng Vũ.
Thái tử tự sát, nhưng phe cánh cũ vẫn mưu đồ lật đổ tân đế. Thẩm đại nho bị kẻ gian vu oan là chủ mưu trong vụ án mưu phản, cấu kết với tàn dư cấu xé triều đình. Toàn bộ Thẩm tộc hơn một trăm mạng người bị tống vào ngục tối, chờ ngày xử trảm bêu đầu.
Thẩm Tri Vi chạy liên tục ba ngày ba đêm từ vùng lũ về kinh, quỳ rạp trước điện Cần Chánh. Đây là lần đầu tiên trong đời, người con gái kiêu hãnh ấy chịu quỳ xuống xin một người nam nhân.
"Bệ hạ, cha thần cả đời vì nước vì dân, chưa từng có nửa phần mưu phản! Xin Bệ hạ minh xét!" Đầu nàng đập xuống bậc thềm đá, máu tươi rỉ ra, hòa cùng nước mưa lạnh ngắt.
Cửa điện mở ra, Tiêu Hành Chu bước ra trong long bào màu vàng ròng chói mắt. Hắn đứng trên bậc cao, từ trên nhìn xuống nàng, khuôn mặt không một chút cảm xúc, tựa như pho tượng đá trong lăng tẩm hoàng gia.
Hắn nhìn nàng rất lâu, lâu đến mức Thẩm Tri Vi tưởng như cả một kiếp người đã trôi qua. Cuối cùng, hắn quay lưng, buông một câu lạnh lùng thấu xương:
"Theo luật pháp đại hình... Chém."